Dans une formule « banc d’essai », Les Chantiers offrent chaque année, à plus d’une centaine d’artistes professionnels, l’opportunité de présenter devant public le fruit de leurs recherches et leurs questionnements, à une étape choisie de leur processus de création. Les présentations peuvent prendre différentes formes : lecture publique, sortie de laboratoire, séance de travail devant public, exploration scénographique, parcours déambulatoire, essai de mise en scène et d’autres encore à inventer. De la même manière, les publics peuvent eux aussi être à géométrie variable, afin de répondre aux besoins spécifiques de chaque projet reçu. Chaque présentation d’un chantier est suivie d’une période d’échange appelée « période d’excavation », qui permet d’ouvrir le dialogue avec le public présent, offrant ainsi aux artistes un regard essentiel sur l’œuvre en chantier.
Les Chantiers sont présentés annuellement, aux mêmes dates que le Carrefour international de théâtre de Québec, et se déroulent principalement à Premier Acte. Ces deux organismes sont les partenaires principaux de l’événement.
Pour répondre à ses objectifs, l’organisme peut aussi mettre en marche d’autres chantiers, en dehors de son calendrier habituel, en restant toujours ouvert à d’autres collaborations.
